31 de diciembre de 2025
ENERGIA
Una petrolera pionera del shale ingresa a Vaca Muerta y toma el control de Los Toldos II Oeste
Neuquén aprobó el ingreso de Continental Resources al área operada junto a GyP, con una participación del 90% y un pago de 9 millones de dólares a la provincia
El Gobierno de la Provincia del Neuquén dio luz verde a la reorganización del área Los Toldos II Oeste, en la Cuenca Neuquina, al aprobar la Adenda II al Contrato de Unión Transitoria que habilita el ingreso de Continental Resources Argentina S.A.U. como socio mayoritario y operadora del bloque. La decisión oficializa el desembarco de una de las compañías pioneras del shale a nivel global en un área estratégica de Vaca Muerta.
La modificación contractual fue suscripta entre Gas y Petróleo del Neuquén (GyP), Pluspetrol Cuenca Neuquina y Continental Resources Argentina, y quedó formalizada a través del decreto provincial Nº 1761/2025, firmado por el gobernador Rolando Figueroa junto a los ministros de Energía, Gustavo Medele, y de Economía, Producción e Industria, Guillermo Koenig. Con este cambio, Continental asumirá el 90% de participación en la Unión Transitoria, mientras que la petrolera estatal neuquina conservará el 10% restante.
El acuerdo implica además un cambio de operador. A partir de la entrada en vigencia de la adenda, Continental Resources será la responsable de conducir el desarrollo del área, ubicada al norte de Vaca Muerta, en cercanías de Rincón de los Sauces, una zona con alto potencial productivo y acceso a infraestructura existente. Desde el Ejecutivo provincial señalaron que la designación de la compañía estadounidense apunta a acelerar los tiempos de inversión y consolidar un esquema de desarrollo de largo plazo.
Como parte de la operación, Pluspetrol deberá realizar un pago de 9 millones de dólares a favor de la Provincia del Neuquén. Según lo establecido en el decreto, esos fondos podrán ser destinados por el Estado a inversiones, obras o erogaciones definidas por el Ejecutivo, incluyendo infraestructura, salud, educación y seguridad. Se trata de una práctica que la provincia viene incorporando en procesos de cesión de áreas, en función del valor estratégico de los activos y de las inversiones pendientes.
La normativa también fija como plazo máximo el 27 de febrero de 2026 para que la nueva Unión Transitoria presente ante la Autoridad de Aplicación la actualización del Plan de Desarrollo del área, de acuerdo con los lineamientos técnicos y regulatorios vigentes. Ese documento será clave para definir el ritmo de perforaciones, las etapas piloto y la eventual transición hacia un desarrollo masivo.
Detrás del desembarco de Continental Resources aparece la figura de Harold Hamm, fundador y principal accionista de la compañía, considerado uno de los arquitectos del boom del fracking en Estados Unidos. Hamm fue un actor central en el desarrollo de formaciones como Bakken y Anadarko, y construyó Continental como una de las petroleras independientes más influyentes del shale norteamericano.
Con un patrimonio estimado en más de 12.000 millones de dólares, Hamm decidió en 2022 retirar a la empresa del mercado bursátil para avanzar con una estrategia de largo plazo sin la presión de los accionistas. Desde la compañía señalaron que Vaca Muerta ofrece condiciones geológicas comparables a las cuencas donde Continental consolidó su experiencia, lo que convirtió a Los Toldos II Oeste en un activo atractivo para su expansión internacional.
El ingreso de la petrolera estadounidense se produjo luego de una reunión entre ejecutivos de Continental y el presidente Javier Milei en la Quinta de Olivos, de la que también participaron funcionarios del área energética. Desde el Gobierno nacional destacaron la operación como una señal de confianza en el rumbo económico y en el potencial de Vaca Muerta como plataforma exportadora.