15 de enero de 2026
ENERGIA
Río Negro extinguió concesiones petroleras y crece la tensión con las operadoras
El Gobierno Provincial fijó las causales de caducidad de concesiones hidrocarburíferas y alcanza a áreas operadas por Madalena Energy, Medanito S.A. y President Petroleum, justificando demoras administrativas, conflictos contractuales y falta de definiciones sobre el futuro productivo de los yacimientos
El Gobierno de Río Negro oficializó este jueves, a través de un decreto publicado en el Boletín Oficial, la reglamentación de los mecanismos de extinción y caducidad de concesiones de explotación hidrocarburífera. La norma se apoya en la Ley Nacional N° 17.319 y en legislación provincial, en un contexto de creciente tensión entre la administración provincial y distintas operadoras que actúan en yacimientos maduros.
En ese marco, se trata de las concesiones hidrocarburíferas en las áreas “Medianera” y “Rinconada – Puesto Morales”, tras no alcanzarse acuerdos de prórroga en el marco de la Ley Provincial N° 5.733. La norma también dispone la convocatoria a un nuevo concurso público para adjudicar esas zonas junto con el área “Las Bases”, cuya concesión ya había caducado previamente.
La decisión se inscribe en una estrategia oficial orientada a asegurar la continuidad operativa de yacimientos maduros, promover nuevas inversiones y sostener el empleo local, en un contexto de declino productivo y crecientes dificultades para sostener la actividad en áreas convencionales de larga data.
El decreto surge de un expediente tramitado en la Secretaría de Estado de Energía y Ambiente, donde se analizó la situación de las concesiones transferidas a la provincia en el marco de la Ley Nacional N° 26.197, que ratificó el dominio originario de los recursos naturales por parte de las provincias. Las áreas involucradas habían sido oportunamente renegociadas bajo distintas normas provinciales, entre ellas las leyes Q N° 4.818, Q N° 5.027 y sus respectivas prórrogas.
En el caso del área “Rinconada – Puesto Morales”, operada por Madalena Energy Argentina S.R.L., la concesión había sido extendida hasta el 21 de enero de 2026 mediante el Decreto N° 978/15, ratificado por la Ley N° 5.057. Por su parte, “Medianera”, a cargo de Medanito S.A., contaba con una prórroga hasta la misma fecha otorgada por el Decreto N° 1.816/16 y la Ley N° 5.181.
Sin embargo, el proceso de prórroga iniciado en 2024 bajo la Ley N° 5.733 no logró prosperar. Si bien ambas empresas se inscribieron en el registro creado por el Decreto N° 45/24 y manifestaron su intención de continuar operando, la evaluación realizada por la autoridad provincial derivó en un escenario de diferencias respecto al cumplimiento de los requisitos exigidos. Entre los puntos analizados se incluyeron antecedentes de inversión, desempeño técnico y económico, remediación ambiental y situación de pagos.
Para Madalena Energy, el trámite se inició formalmente mediante la Nota N° 26/25 del 10 de febrero de 2025, pero no se arribó a un acuerdo final. En el caso de Medanito S.A., la Secretaría de Hidrocarburos concluyó, a través de la Nota N° 84/25 del 8 de abril de 2025, que la empresa no reunía las condiciones necesarias para acceder a una nueva prórroga, en línea con lo establecido por la Ley Nacional N° 17.319.
Distinta fue la situación del área “Las Bases”, adjudicada en 2018 a President Petroleum S.A. mediante el Decreto N° 1.507/18. En agosto de 2025, la empresa informó la decisión de sus accionistas de solicitar la quiebra, proceso que fue confirmado por el Juzgado Nacional de Primera Instancia en lo Comercial N° 23. La declaración de falencia activó la causal de caducidad prevista en el artículo 80 de la Ley N° 17.319, lo que derivó en el Decreto N° 839/25 que formalizó la pérdida de las concesiones.
Con este antecedente, el Decreto N° 13/26 invoca el artículo 14 de la Ley N° 5.733, que habilita al Ejecutivo provincial a dar por finalizadas las concesiones cuando no se alcanza un acuerdo de prórroga y a convocar a licitaciones anticipadas. La norma instruye además a la Secretaría de Energía y Ambiente a exigir el cumplimiento de todas las obligaciones pendientes hasta el vencimiento de los contratos, incluyendo compromisos de inversión y medidas ambientales.
En paralelo, se autorizó el llamado al Concurso Público Nacional e Internacional N° 02/25 para adjudicar nuevas concesiones de explotación, con posibilidad de exploración complementaria, sobre las áreas “Medianera”, “Rinconada – Puesto Morales” y “Las Bases”. El pliego aprobado establece un plazo concesional de diez años, con un período inicial de dos años y un esquema de regalías diferenciado, orientado a garantizar continuidad operativa y fomentar inversiones en recuperación de reservas.
Las áreas en cuestión comparten un alto grado de madurez, con pozos iniciados en la década del sesenta, elevados cortes de agua y escasa actividad exploratoria reciente. Desde el Ejecutivo provincial sostienen que el nuevo esquema busca atraer operadores con experiencia en yacimientos maduros, capaces de implementar técnicas de recuperación secundaria y terciaria.
El Gobierno rionegrino remarcó que el concurso priorizará la contratación de mano de obra local, la participación de pymes provinciales y el cumplimiento de estándares ambientales y de eficiencia energética. La convocatoria será difundida a nivel nacional e internacional, sin antecedentes obligatorios, y el acto de apertura está previsto en la ciudad de Cipolletti.