3 de febrero de 2011
¿UNA NORMA A MEDIDA?
La gran apuesta: Sapag cambio las reglas del juego
El gobierno neuquino creó el Instituto Provincial de Juegos de Azar y le dio la potestad para autorizar nuevas salas y prorrogar concesiones. Críticas y denuncias de inconstitucionalidad, en torno a un negocio que moviliza fortunas y genera sospechas
A las apuradas, sobre el epílogo del año y cuando la comunidad concentraba sus energías en asuntos bien placenteros (como las vacaciones y las fiestas), el gobernador Jorge Sapag envió a la Legislatura un polémico proyecto de ley que se aprobó en tiempo récord.
Es cierto que su bloque -el del MPN- se vio obligado a eliminar aquellos puntos que fueron tildados de “escandalosos”. Pero, así y todo, la ley por la que se creó el Instituto Provincial de Juegos de Azar, dejó disconformes a varios. Entre otras cosas, porque avanzó sobre atribuciones que estaban reservadas a la Legislatura, y depositó en manos de ese ente autárquico tanto la habilitación de nuevas salas como la posibilidad de prorrogar las concesiones ya existentes.
Pero eso no es todo: también les redujo a las salas la alícuota de Ingresos Brutos, y condicionó a los municipios en lo que hace a los cánones. Se trata de una apuesta decididamente fuerte. Nada menos que del control liso y llano de la máquina de recaudar.
Críticas hay varias, pero la más jugada es quizá la de la diputada María Soledad Martínez (Alternativa Neuquina), quien dijo a La Tecla Patagonia lo siguiente: “Es una ley sastre”. Algo así como un texto hecho a medida de “los actuales concesionarios de salas y casinos”.
¿Azar o intencionalidad? Se sabe que el juego moviliza fortunas, tanto aquí como en cualquier otra parte del mundo y que el que lo controla tiene poder. Precisamente, por eso la Constitución provincial le otorga la potestad de habilitar casinos a la Legislatura; pero la nueva ley vino con un verdadero abanico de atribuciones para el organismo en cuestión (ver recuadros).
¿De cuánto se habla? Veamos: en 2010 Neuquén recaudó más de 33 millones de pesos, y esto es sólo un ínfimo porcentaje de la multimillonaria torta que saborean los empresarios. Es más: la recaudación prevista para 2011 trepa a 40 millones de pesos por lo que, lejos de achicarse, la tajada seguirá creciendo. Tan grandes son los intereses que giran en torno a esta actividad, que a mediados del último año, el grupo de Cristóbal López (archifamoso empresario K) compró el Casino Magic en unos 45 millones de dólares.
Las prórrogas
Ahora bien. Según indicó la diputada Martínez, en virtud de esta ley -que acaba de publicarse en el Boletín Oficial- “el presidente del Instituto podrá prorrogar ilimitadamente las concesiones”, por lo que no la asocia con “la necesidad de sumar nuevos actores al negocio, sino con (la intención de) garantizarles a los que ya tienen permisos que nadie los va a molestar”.
En su artículo 14, la flamante ley 2.751 dice textualmente lo siguiente: “El Instituto Provincial de Juegos de Azar podrá autorizar, en el marco constitucional aplicable, nuevos plazos para la continuidad de las concesiones vigentes...”.
Otro que mira con desconfianza (y que consecuentemente votó en contra) es el diputado Alejandro Calderón (PJ), quien tampoco anduvo con vueltas. Sostuvo que para él “es todo un negociado”; algo así como un “acuerdo con alguno de los amigos del gobierno”.
“No sé por qué crean una nueva estructura para algo que estaba contenido en la dirección general de Lotería y Quiniela”, dijo y acusó: “Crearon un nuevo organismo donde seguramente laburarán cuatro y habrá 20 ñoquis”.
Los nuevos
Si el asunto de las prórrogas genera controversias, el de la habilitación de nuevas salas produce urticaria. Para el diputado Ariel Kogan (PJ, que a diferencia de su bloque, votó a favor) nada ha cambiado en las cuestiones de fondo, ya que “las nuevas salas sólo pueden ser habilitadas por la Legislatura como lo establece la Constitución”. Está claro que no todos realizan la misma lectura.
Entre otras cosas, porque la Carta Magna sólo habla de los “hoteles de casino en los lugares de turismo”, y nada dice nada de otras salas -como las de bingo- que para Martínez y Calderón “no requerirán trámite legislativo alguno”.
Para arrojar algo de luz sobre el tema, La Tecla Patagonia también consultó al subsecretario de Ingresos Públicos neuquino, Alfredo Mónaco, quien afirmó que “la ley autoriza al Instituto a analizar y prorrogar las licencias de juego en toda la provincia, como así también a crear nuevas, a partir de las necesidades manifestadas por los municipios”.
Argumentó que, a partir de 1994, “las actividades del juego en nuestra provincia se han venido realizando a través de concesiones, que es la metodología adoptada por la mayoría de los organismos oficiales del país”, y sostuvo que “para acceder a nuevos plazos los concesionarios deberán cumplimentar lo que el decreto reglamentario de la ley establezca”.
También fue muy claro cuando se le preguntó si el nuevo Instituto puede habilitar salas menores, como las de bingo, sin necesidad de que intervenga la Legislatura.
Opinó que “el artículo 2 de la ley faculta al Instituto a autorizar, regular, organizar, administrar, explotar, fiscalizar y controlar todas aquellas actividades inherentes al juego de azar, vigentes o futuras, reconocidas por la presente ley y autorizadas por el Instituto, por lo cual de existir la necesidad de la instalación de una sala de bingo, el Instituto analizará su conveniencia y resolverá en consecuencia, situación que será contemplada en este tipo juego como cualquier otro que las circunstancias lo requieran”. Contundente ¿no?
Sin embargo, hay margen para la polémica. En ese sentido, el precandidato a gobernador por la Lista Blanca del MPN, Jorge Sobisch, alertó que “es una ley anticonstitucional” y dijo que así se desprende de las atribuciones y deberes que la Carta Magna neuquina contempla para la Legislatura. “No habla en ningún punto de un Instituto provincial de juegos que unifique las funciones de la Lotería y la subsecretaría de Ingresos Públicos, de manera que sin lugar a dudas es una ley anticonstitucional”, reforzó.
Al ser consultado sobre si a partir de esta nueva norma el Instituto podrá prorrogar concesiones y crear nuevas salas, dijo que no podrá hacerlo porque “la Constitución es muy clara” en ese sentido. Es más, advirtió que si llegara a aplicarse esta nueva ley se correrá el riesgo de que alguien se presente a la Justicia, lo que “obviamente” decantará en un dolor de cabeza para el Ejecutivo y quienes comiencen a crear salas o casinos.
“Tomar alguna medida y arrogarse facultades de la Constitución generaría un problema que sin dudas terminará en la Justicia, de manera que yo como precandidato a gobernador debo advertirlo”, concluyó.
¿Qué dice el abogado constitucionalista Félix Loñ? Que hay que detectar el espíritu que tuvieron los legisladores al sancionarla, para determinar si la función de la norma es de carácter restrictivo o expansivo. Pero “del texto expreso de la Constitución no surgirían limitaciones para salas que sean exclusivamente de bingo” y “esta podría ser una interpretación posible”.
La danza de la fortuna
Si los 33 millones que recaudó Neuquén en 2010 representan una fortuna, ¿cómo se califican a los cerca de 9.800 millones de pesos que, por todo concepto, recaudó la provincia de Buenos Aires? Allá la polémica viene desde hace rato, y las sospechas sobre los vínculos non sanctos entre el poder político y los empresarios del juego, también. Al ser consultado por este medio, el diputado Walter Martello (Coalición Cívica) dijo que “quizá el juego ha pasado a ser una de las líneas de recaudación de campaña más importantes de la política”. Y lamentó que en la Provincia gobernada por Daniel Scioli se obstaculicen sistemáticamente las acciones legislativas que tienden a imponer restricciones o a combatir la ludopatía.
La afección
Para la Real Academia Española la ludopatía es la “adicción patológica a los juegos electrónicos o de azar”, y para los que la sufren es una pesadilla. Tanto que hay quienes llegan a perder hasta lo inimaginable en su afán por recuperar lo apostado.
Se sabe de amas de casa que dejan de pagar hasta el alquiler para seguir apostándole a las maquinitas. Y de padres que arriesgan el sueldo esperanzados en que la diosa fortuna les sonreirá alguna vez. Pero está a la vista que semejante devoción no conduce a buen puerto.
Lo saben en la provincia y, por supuesto, en Zapala, cuna de los Sapag y ciudad en la que habita el diputado José Luis Sáez (UCR), quien al ser consultado por La Tecla Patagonia resumió: “La situación del juego es grave y ha traído problemas de tipo social… Problemas de gente que ha tenido que rematar su casa”.
Pese a ello, el bloque radical acompañó al MPN en la votación y la pregunta es ¿por qué? Aquí va la respuesta: porque logró incluir cambios en el texto original. Para Sáez, el texto enviado por la gobernación “dejaba mucho que desear” y hasta “era violatorio de la Constitución”.
También Martínez se refirió a Zapala: “Tiene cuatro escuelas secundarias y cuatro salas de juego. Es una vergüenza”, dijo y agregó que “el proyecto original contenía un capítulo sobre las expropiaciones y decía que el Instituto podía expropiar casinos, pero se modificó”.
Modificaciones al margen, Sapag arriesgó sus fichas y cambió las reglas del juego. Algunos apuestan a que de ahora en más podrían sumarse nuevos actores, pero otros creen estar en los días previos a la expansión de las firmas ya existentes. La bola rueda una vez más, y el tiempo dirá quién gana.
Nota completa en la revista Nº 25 de La Tecla Patagonia