15 de noviembre de 2026
INFORME
Cómo impactará el Fenómeno del Niño en el Sur
Las lluvias de El Niño traen un alivio hídrico relativo a la Patagonia, pero también más combustible para el fuego: las provincias se preparan para un verano de dos caras, con un sistema nacional de emergencias recortado y el recuerdo de la peor temporada de incendios en seis décadas
Las provincias de Neuquén, Río Negro, Chubut y Santa Cruz llegan al verano 2026-2027 bajo un El Niño de intensidad fuerte a muy fuerte, con pico estimado entre diciembre de 2026 y enero de 2027 y alta probabilidad de persistencia hasta los primeros meses del año siguiente. El fenómeno trae un alivio hídrico relativo en buena parte del norte y la cordillera, pero también sienta las bases de un riesgo ígneo creciente hacia el final de la temporada. Después de las lluvias viene el fuego.
El Servicio Meteorológico Nacional y organismos internacionales coinciden en que el evento se mantiene y se intensifica, con anomalías importantes en el Pacífico ecuatorial. En la Patagonia norte y cordillerana esto se traduce en más precipitaciones y humedad en el suelo y la vegetación que en los años secos recientes. El pronóstico trimestral anticipa lluvias por encima de lo normal en gran parte de la región hacia fin de año, aunque con señales más débiles o incluso de déficit en el extremo sudoeste.
Ese alivio no elimina el peligro. Informes elaborados para el Servicio de Prevención y Lucha Contra Incendios Forestales de Río Negro (SPLIF) por investigadores vinculados al CONICET y la Fundación Bariloche describen una temporada de dos etapas: menor peligrosidad relativa en noviembre y diciembre por la humedad acumulada, y un aumento a partir de enero con pico entre febrero y marzo.
La vegetación que crece con las lluvias se seca y se convierte en combustible fino; baja la humedad relativa, suben las temperaturas y el período de riesgo puede prolongarse hasta abril en zonas como El Bolsón o Bariloche. Las tormentas eléctricas asociadas elevan además la probabilidad de igniciones por rayos. La tendencia de fondo de años más cálidos, vinculada al cambio climático, mantiene el escenario por debajo de los parámetros de décadas anteriores, pero no lo vuelve inocuo.
El antecedente de la peor temporada en décadas y el contexto nacional
El recuerdo reciente pesa. Según el procesamiento satelital de Greenpeace, entre octubre de 2025 y marzo de 2026 se quemaron 60.845 hectáreas de bosques andino-patagónicos: 60.304 en Chubut, 290 en Santa Cruz, 238 en Neuquén y 13 en Río Negro. Fueron los peores de las últimas seis décadas, duplicando la temporada anterior y multiplicando por diez el promedio de 2022-2024. Los focos principales afectaron el Parque Nacional Los Alerces, El Turbio, Puerto Patriada-El Hoyo-Epuyén y áreas del Parque Nacional Los Glaciares. La recuperación de lengas, coihues y alerces es lenta (décadas o más de un siglo en alta severidad).
El contexto nacional agrava la vulnerabilidad. El Servicio Nacional de Manejo del Fuego recibió en 2026 una asignación de alrededor de 20.131 millones de pesos, una caída nominal del orden del 53 % respecto de 2025 y uno de los presupuestos más bajos de la década en términos reales (caídas estimadas de entre 69 % y más del 70 % según las comparaciones). Se disolvió el Fondo Nacional de Manejo del Fuego, se redujeron las horas de vuelo previstas y cayeron los informes de alerta temprana.
La Administración de Parques Nacionales opera con un plantel de brigadistas por debajo de lo que informes oficiales estiman como mínimo necesario. El proyecto presupuestario 2027 eleva los fondos del SNMF a 38.815 millones (recuperación real respecto de 2026), pero sigue sustancialmente por debajo de 2023. El enfoque predominante ha sido más reactivo que preventivo. Las provincias responden con recursos propios, coordinación regional y declaratorias de emergencia, aunque reconocen la tensión por la menor asistencia nacional.
Neuquén: emergencia dual y preparación
Neuquén declaró la emergencia meteorológica por seis meses (decreto 1714/2026) ante las lluvias intensas y crecidas asociadas a El Niño. El gobernador Rolando Figueroa señaló que se están llenando cañadones que hace setenta años no recibían semejante cantidad de agua y que la infraestructura queda colapsada.
Asimismo, se creó un comité interministerial y se habilitaron contrataciones ágiles. En paralelo, la provincia mantiene y refuerza su Sistema Provincial de Manejo del Fuego. Dispone de aeronaves (propias y alquiladas) para la temporada y ha capacitado a más de un centenar de brigadistas en bases de la cordillera y el norte. Avanza un Plan Estratégico de Reducción de Combustibles Vegetales (poda, raleo y mapeo) en zonas de interfase como Aluminé, Junín de los Andes, Villa La Angostura y Villa Pehuenia.
Además la Provincia participa de la alianza regional con Río Negro y Chubut para comando conjunto, capacitaciones y medios aéreos compartidos. La secretaria de Emergencias advirtió que las lluvias y la humedad no descartan incendios, porque las tormentas eléctricas generan rayos. La provincia se prepara al mismo tiempo para crecidas y para el fuego que puede seguir.
Río Negro: la paradoja del combustible fino
El informe del SPLIF es el que mejor describe la paradoja: la humedad de primavera reduce el riesgo inicial, pero hace crecer pastos y arbustos que se transforman en combustible fino cuando llega el calor de enero a marzo. La temporada de peligro podría extenderse hasta la tercera semana de abril en Bariloche y hasta la primera en El Bolsón. La provincia incorporó su primer helicóptero propio (capacidad de 4.000 litros), sumó combatientes, cámaras de detección temprana (Invap) y estaciones meteorológicas.
El gobernador Alberto Weretilneck impulsó mejoras de jerarquía y autonomía para el servicio. Se gestiona financiamiento para ampliar infraestructura operativa. La alianza con Neuquén y Chubut contempla más de 600 brigadistas articulados en total y protocolos de asistencia mutua. Sin embargo, brigadistas del SPLIF en Bariloche se movilizaron reclamando un plus salarial fijo y más personal temporario, argumentando que la planificación de la temporada exige plantel capacitado. El 95 % de los incendios tiene origen humano, por lo que se insiste en permisos de quema controlada, cortafuegos y concientización.
Chubut: de la catástrofe reciente a la doble emergencia
Chubut concentró casi la totalidad de la superficie quemada en la temporada anterior y prorrogó la emergencia ígnea, ambiental, forestal y territorial hasta el 31 de marzo de 2027. Además, el gobernador Ignacio Torres envió un proyecto de ley para declarar emergencia meteorológica, preventiva y de infraestructura pluvioaluvional por el Súper Niño hasta el 30 de abril de 2027, habilitando contrataciones excepcionales para obras de mitigación de inundaciones y crecidas.
En prevención de incendios, la provincia aporta fondos al Programa de Mitigación, Manejo de Combustibles y Silvicultura Preventiva, con planes en localidades cordilleranas (Alto Río Senguer, Lago Puelo, Trevelin, Cholila, Epuyén, Esquel, El Hoyo, entre otras). Las acciones incluyen poda, raleo, tratamiento de residuos, fajas de seguridad y acondicionamiento de puntos de agua, priorizando interfases con viviendas y forestaciones.
Chubut lidera o participa activamente del comando regional unificado. Tras los grandes incendios de Puerto Patriada y Los Alerces, la coordinación con bomberos voluntarios y fuerzas de seguridad se mantiene alta. La provincia enfrenta simultáneamente el riesgo de excesos hídricos en la costa y de incendios en la cordillera, mientras brigadistas nucleados en ATE realizaron paros reclamando el cumplimiento de acuerdos salariales.
Santa Cruz: prevención a escala y menor impacto hídrico
Santa Cruz es la provincia menos alcanzada por los excesos de precipitación de El Niño. Aun así, avanza en un Plan de Prevención de Incendios Forestales que abarca más de 430.000-434.000 hectáreas en cuatro zonas prioritarias: Cuenca Carbonífera; rural de El Calafate y Península de Magallanes; El Chaltén, subcuenca del río De las Vueltas y Lago del Desierto; y Lago Posadas con valle del río Oro. Del proceso participativo surgieron 98 propuestas en cinco líneas de acción. La implementación está prevista para 2027, sujeta a evaluación técnica y financiera (financiamiento vinculado a REDD+ y Fondo Verde para el Clima).
Un diagnóstico determinó que el 99 % de los incendios relevados tuvo origen humano. El Consejo Agrario Provincial convocó a combatientes certificados al Registro de Brigadistas Activos para la temporada de mayor peligro (septiembre 2026 a abril 2027) y dicta cursos básicos y avanzados. El Parque Nacional Los Glaciares también realizó capacitaciones. La provincia mantiene alerta y prepara respuesta, aunque el foco principal de lluvias extremas del fenómeno se concentra más al noreste del país. En incendios recientes aportó apoyo a Chubut y recibió apoyo del Ejército.
Desafíos compartidos
En todas las provincias se insiste en la coordinación interjurisdiccional y con municipios, porque la primera respuesta y la prevención en interfases urbano-forestales dependen en gran medida de intendencias, bomberos voluntarios y comunidades. El 95 % de origen humano obliga a campañas de concientización, prohibiciones de fuego al aire libre en períodos de alto índice y sanciones.
El escenario combina un respiro hídrico inicial con riesgo acumulado de combustible, vientos intensos típicos de la Patagonia, posible prolongación de la temporada y capacidad nacional reducida. Las provincias compensan con recursos propios, flotas aéreas, inversión en silvicultura preventiva y alianzas regionales, pero la prevención estructural (más personal capacitado, alerta temprana, restauración y manejo de especies inflamables) sigue siendo el punto débil. La temporada 2026-2027 será un test de esa preparación dual: frente a El Niño y frente a los límites del apoyo federal. Después de las lluvias, el fuego puede encontrar más material del que había.